12 maart 2020. Cafés en restaurants gaan dicht, net als scholen, om te beginnen voor een periode van drie weken (wat waren we nog naïef!) 18 maart 2020. Alle niet-essentiële winkels sluiten; de eerste lockdown is een feit. Intussen raast de ziekte al door woonzorgcentra, waar zieke bewoners sterven in opperste verwarring en eenzaamheid. Pas midden april mag er mondjesmaat weer bezoek ontvangen worden: één ‘knuffelcontact’. Maar te midden van alle kommer en kwel zien hartverwarmende initiatieven het licht. Op creatieve manieren proberen mensen elkaar nabij te zijn, vinden armoedewerkingen zelfs een nieuwe adem en wordt het zorgpersoneel een hart onder de riem gestoken. Sommige van die initiatieven werken door tot op vandaag. Wij namen een kijkje.
Buren delen lief en leed onder applaus
Weer en wind trotseren ze, de buren van Baronshof in Lokeren. Nu al vier jaar. Om 20 uur stipt, tegelijk met de kerkklokken, slaan ze de handen tegen elkaar. Ook vanavond tekenen ze present. Linda is er eerst. Zij zette het applaus voor het zorgpersoneel destijds in gang en stond er die eerste avond nog helemaal alleen. Maar niet voor lang. De volgende avond had ze haar buren mee. En niet veel later stond iedereen van het doodlopende einde van de straat voor z…