Gardens of Life betekent weliswaar ‘tuinen van leven’, maar het doel van de organisatie blijft niet beperkt tot het aanleggen van moestuinen die een achtergestelde bevolking in een ontwikkelingsland moeten voorzien van gezonde en duurzaam geteelde groenten. Evenzeer centraal staat het aangaan van eerlijke relaties met de bevolking in die landen, zowel als het wegwerken van vooroordelen. Samenwerken met scholen in Vlaanderen en het organiseren van inleefreizen is de rode draad die leidt naar moestuinen in het Zuiden.
Het idee van gemeenschaps-tuinen in het Zuiden kiemde tijdens een popfestival. „In 2008 bezochten we Sfinks in Boechout, waar ik werd voorgesteld aan een Toeareg uit Mali”, vertelt Koen Cartuyvels, initiatiefnemer van Gardens of Life. „Hij vertelde dat ook in zijn land een dergelijk muzikaal treffen bestond, het Festival au Désert, in een woestijnoase op twee uur rijden van Timboektoe. Robert Plant, de zanger van Led Zeppelin, trad er ooit op, naast de grote namen uit de West-Afrikaanse muziek, zoals Ali Farka Touré. Dat wilde ik koste wat …