Wellicht nog dit jaar zal Vlaanderen minder dan duizend paters tellen en op korte termijn verdwijnt de helft van de zustercongregaties. Toch zeggen in het religieuze leven cijfers niet alles. Voor zusters, paters en broeders is niet enkel de zorg voor hun bejaarden een uitdaging, maar ook het doorgeven van hun charisma. Tegelijk voltrekt zich in stilte een internationalisering.
‘Aantallen zijn niet de juiste graadmeter’
Oktober laatst overleed in Onze-Lieve-Vrouw-Waver de laatste zuster van Onze-Lieve-Vrouw-van Barmhartigheid, in Mechelen beter bekend als de Loretten. De congregatie werd omstreeks 1840 gesticht door mgr. Victor Scheppers voor onderwijs en bejaardenzorg en beheerde enkel al in Mechelen acht instellingen. Ook in Halle, Diegem, Boortmeerbeek, Wambeek, Schaarbeek en Geel waren er kloosters. Met het overlijden van zuster Margareta Vandenborre werd dan ook een bladzijde omgeslagen.
Pa…