Oudere lezers herinneren zich nog wel de step (trottinette) als een stuk speelgoed. Op een houten plank tussen twee kleine wielen en met een stuurstang draaiden kinderen rondjes op het terras of op het dorpsplein door zich met één voet op de grond af te duwen. Zo’n twintig jaar geleden kwam een stevigere metalen versie op de markt. Sinds die een elektrisch broertje kreeg, is het vehikel niet meer weg te denken uit het stedelijke straatbeeld. Nu verovert hij ook de Ardense bossen en heuvels, zij het in een meer robuuste versie.
Bernard Mutsch van het bedrijf Ard’Enjoy in Vielsalm, in de provincie Luxemburg, rolt net e-steps naar buiten wanneer we aankomen. Samen met enkele toeristen krijgen we een helm op en een rugzak met batterij om. „Met de middelste knop schakel je de elektrische step aan of uit. Druk op plus om een versnelling hoger te schakelen, op min om te vertragen. Remmen doe je best rechts om niet over de kop te gaan”, legt Mutsch uit. „De derde versnelling is doorgaans prima, bergop schakel je best naar vijfde.” Om ons meteen te waarschuwen: „Vielsalm …