‘Geheimtalen bestuderen weer hip’

„Ik interesseerde me almaar meer voor de cultuur van de Bargoenssprekers.” © Frank Bahnmüller

Hoe kun je je pensioen invullen op een originele manier? Ooit had Paul Van Hauwermeiren (85) uit Affligem wel eens gehoord van het Bargoens, een geheimtaal waarmee leden van diverse soorten randgroepen in de samenleving door de eeuwen heen met elkaar communiceerden. Na zijn pensioen zou hij, als taalkundige, dat fenomeen eens ten gronde bestuderen. „Eerst moest ik mijn vrouw daarvan overtuigen”, lacht Paul Van Hauwermeiren. „Gelukkig slaagde ik daarin. In mijn naïviteit dacht ik de klus in enkele jaren te klar…