In haar boek Herinneringen aan de toekomst waarschuwt de Amerikaanse Siri Hustvedt haar lezers: „Hoe meer herinneringen ik probeer op te halen, hoe meer details er naar boven zullen komen, maar die kunnen evengoed verzonnen zijn.” Wat verderop schrijft ze: „Soms is het geheugen een mes.” Wat is dat toch met onze herinneringen? Hoe gaaf zijn ze? Wie kleurt ze of wat doet ze verdwijnen? We vroegen het Bert Reynvoet, psycholoog aan de KU Leuven/Kulak en verkenner van ons brein.
Hoe werkt ons geheugen?
Het geheugen is het vermogen om in onze (biologische) hersenen informatie op te slaan, te bewaren en later weer op te roepen. Het kortetermijngeheugen is de capaciteit om enkele seconden iets bij te houden, zoals een telefoonnummer. Door het te herhalen, lukt dat. Sinds kort wordt het ook ons werkgeheugen genoemd omdat dat stukje van ons geheugen meer doet dan enkel informatie kort vasthouden. Denk aan een complexe rekensom waarbij de informatie die moet…