Na een opleiding politieke en sociale wetenschappen ging Stefan Nieuwinckel (59) aan de slag bij Buurtonwikkelings- maatschappij in Antwerpen. Sinds 2006 is hij districtssecretaris, zeg maar minigemeentesecretaris, in Borgerhout. „We probeerden iets op te bouwen, door niet stil te staan bij problemen in wijken, maar oog te hebben voor kansen en daarop in te zetten.” Die rode draad wil hij doortrekken als directeur van Pax Christi.
– U ruilt de overheid voor een ngo. Een bewuste keuze?
Het is een grote, maar bewuste stap, om een andere rol te kunnen opnemen in de samenleving en om over een aantal thema’s de overheid een kritische stem te laten horen. Bij stad en overheid moet je vooral neutraal zijn. In het missiestatement van Pax Christi voor het personeel prijkt als eerste waarde bovenaan het lijstje ‘durven’. Mijn eerste reactie was: „Wat tof, ik mag durven. Ik mag springen.”
Tegelijk voelt het…