Honderd jaar geleden stelde Benedictus XV in zijn pauselijke brief Maximum illud dat het missiewerk allereerst in het teken van de verspreiding van het geloof diende te staan en niet in dienst van de wereldlijke machten. Dat verhinderde niet dat missionarissen in diverse wereldlijke domeinen pionierswerk verrichtten.
De zendingsopdracht van een missionaris bestaat uiteraard allereerst in de verkondiging van het geloof aan niet-christenen. Net zoals geestelijken en religieuzen in Europa een belangrijke rol speelden in het sociaal-politieke veld en in de wetenschappen, verrichtten ook heel wat missionarissen pionierswerk in diverse wereldlijke domeinen. Zo loopt in het Mercatormuseum in Sint-Niklaas nog tot 17 december een tentoonstelling over de historische rol die missionarissen speelden in de cartografie.
Nieuwe ge…